ABCDEconomía de Luigino Bruni
Bien invierte quien mucho espera
publicado en el semanario Vita del 6 de marzo de 2009
Sigue el diccionario de Luigino Bruni: una guía para redescubrir las palabras clave de la acción económica después de que los mitos han caído y las burbujas se han desinflado. Las palabras ya analizadas son Felicidad, Beneficio, Mercado y Banca. Hoy le toca el turno a “Inversión”.
En una de las primeras clases de economía se les explica a los estudiantes que el gasto (del cual dependen el PIB y el desarrollo) está compuesto por consumos e inversiones. El gasto consiste en consumir bienes y servicios, pero también, sobre todo, en invertir. Hoy deberíamos recordar esta primera clase de economía a aquellos que, para mantener la economía, nos invitan a consumir. La economía se mantiene también, sobre todo, invirtiendo.
ABCDEconomia "Inversión" (original italiano)
La inversión es un acto típico del empresario, aunque no exclusivamente suyo. Recordemos la inversión de los ciudadanos en capital humano o en educación, así como las inversiones públicas, que son un elemento coesencial de una buena economía. Todos podemos consumir y muchos pueden ahorrar, pero para invertir, en una economía de mercado, hacen falta empresarios.
La inversión es un gasto que no tiene como finalidad satisfacer una necesidad (como ocurre con el consumo). Su objetivo es la creación de riqueza futura que satisfará otras necesidades futuras, propias y ajenas. Por eso la inversión extiende la riqueza. Es un instrumento de redistribución de la riqueza. En una sociedad donde solo hubiera renta y consumo, la riqueza no saldría de las manos de las mismas personas. ¿Cuál es el sentido y la naturaleza de la inversión? Cuando un empresario invierte en nuevas tecnologías o construye un pabellón o contrata más personal o investiga, se está diciendo a sí mismo y a la sociedad: “yo creo en el futuro, yo tengo esperanza”.
Un acto de inversión es sustancialmente un acto de esperanza, de confianza en que “el futuro será mejor que el pasado” (por usar una hermosa expresión del teólogo Teilhard de Chardin). Quien invierte está renunciando a consumir los recursos que tiene hoy a su disposición y se endeuda con los bancos y/o con las familias, porque tiene esperanza, porque tiene buenas expectativas de que la decisión tomada producirá frutos el día de mañana.
Entonces, ¿de qué depende el volumen de inversión (y consecuentemente de innovación, investigación y desarrollo) en una economía determinada? Por supuesto, del precio del dinero. Pero, tal y como nos ha mostrado especialmente Keynes en los años 30, la inversión depende sobre todo de las expectativas de los empresarios, de su lectura e interpretación del mundo.
Por eso un país con empresarios pesimistas y cínicos no invierte, incluso aunque los tipos de interés sean muy bajos (como sucede hoy), precisamente porque falta esperanza en el futuro.
La economía actual, para salir regenerada de esta crisis, necesita empresarios capaces de concebir un futuro mejor. Necesita la gran virtud de la esperanza.
La esperanza es una virtud precisamente porque necesita fuerza moral para no sucumbir ante las pruebas y seguir adelante. Sin esperanza sólo queda consumo, consumismo y depresión. Pero la esperanza, que es una virtud también económica, no nace ni se recrea dentro de la economía y del mercado. Nace y se alimenta en la sociedad civil y en la vida de la polis.
Por eso la economía hoy necesita encontrar urgentemente emprendedores dispuestos a invertir porque encuentran motivos para seguir esperando. Pero estos motivos siempre son más grandes que la economía sola. La principal ayuda que la política puede prestar a la economía no pasa tanto por incentivar el consumo como por acompañar a los emprendedores en la obra de construcción y reconstrucción de escenarios de esperanza, en los que la inversión pueda concebirse y realizarse. Y así, y sólo así, salir de la crisis.
La próxima semana Luigino Bruni analizará la palabra "Responsabilidad"
