O mercado e o templo /10 -Nas primeiras empresas multinacionais que surgiram nas cidades cristãs do século XIV, os pobres eram os representantes de Deus e participavam dos lucros.
por Luigino Bruni
Publicado no site Avvenire em 10/01/2021
Nostalgia de um capitalismo imperfeito, mas ainda capaz de se converter no limiar da morte e de abrir contas em nome do Senhor Deus.
A osmose entre o claustro e o comércio era muito mais ampla e profunda do que é normalmente relatado. Os comerciantes mais ricos, já no século XI, educaram seus descendentes nos mosteiros. Durante séculos, em muitos idiomas europeus, a palavra clero também foi aplicada a funcionários e dependentes (escriturário em inglês ainda tem esse significado). O termo profissional foi usado tanto para os votos do monge quanto para o trabalho dos leigos, e não por acaso. Os comerciantes não eram nada incultos e analfabetos, mas à sua maneira eram parte essencial do mesmo movimento humanista que os filósofos e escritores - ontem e hoje os comerciantes são enfraquecidos quando deixam de ser humanistas, porque se tornam escravos do sofista da época. O extraordinário sucesso dos mercadores medievais não teria ocorrido sem o papel central dos monges: a nova classe se impôs, entre outras coisas, graças à cultura aprendida nos mosteiros.
A partir do século XII, novas ordens mendicantes foram acrescentadas aos monges, que, ao contrário deles, viviam no coração das novas cidades, onde expressavam sua cultura, arquitetura e ética. Esse primeiro "capitalismo" não pode ser compreendido sem o contato diário entre o comércio e os carismas mendicantes, que trouxeram a fé às lojas e os comerciantes aos claustros do convento. O humanismo e a Renascença são o fruto desta aliança muitas vezes explícita entre mercadores e religiosos. Dentro desta improvável aliança estão as raízes do extraordinário sucesso da economia ocidental, assim como suas ambiguidades.
Não faltam provas desta aliança, tanto nos livros de teologia como nos de contabilidade. Nesses séculos, a fé entrou nos títulos das contas do balanço normal do ano e não se limitou a um balanço social. O relato do "Senhor Deus" era apenas mais um relato. Nos "livros secretos" da empresa das Cartas de Florença, lemos: «Devemos dar a Deus 1876 libras, 10 florins, em julho de 1310", e foi feita referência ao Livro Razão, "onde também estava inscrito» (Armando Sapori, Mercatores). A conta do Senhor Deus não estava apenas no "livro secreto" (aquele dos juros sobre os dividendos e depósitos de cada sócio da empresa), mas também no "livro Razão" que continha os termos "dare et habere" e as contas-mestre. A conta de Deus foi tratada da mesma forma que qualquer conta comum, e os lançamentos foram feitos exatamente da mesma forma que nas contas dos parceiros: «Falamos da "parte" do Senhor Deus como falamos da "parte" do Sr. Ridolfo, Sr. Nestagio, e as partes de todos os parceiros". No balanço de 1312, "os pobres receberam 661 liras, ou seja, o mesmo que Cino de Boninsegni, que possuía duas partes da empresa».
Assim, os representantes do Senhor Deus na empresa eram os pobres, e "os pobres eram considerados como companheiros da empresa, e todos os convênios do contrato social relativos à distribuição dos lucros eram válidos para eles" (Sapori, Mercatores). Certamente, era um outro mundo, mas ler "dar a Deus" nos balanços das primeiras empresas multinacionais não pode nos deixar indiferentes. Entretanto, enquanto destinavam parte de seus dividendos ao Senhor Deus, esses comerciantes estavam praticando amplamente a usura. Sabemos que os usurários eram uma parte essencial da paisagem civil medieval. Os bancos eram abertos por concessão do município, ou seja, com um contrato público entre a cidade e os usurários, que tinham que ter uma reputação de "usurários públicos". Eles eram cristãos e judeus, e eram facilmente reconhecíveis em seus bancos, devido ao tapete em que estavam sentados sob seus toldos, bem à vista, nas ruas centrais da cidade.
Em 1947, por exemplo, em Pistoia, havia quinze agiotas públicos. Entre as peças de vestuário do Banco Pistoia de Penhores, administrado por um cristão, haviam muitos instrumentos de trabalho dos artesãos. Piero, um moleiro, deixou como penhor - penhorou - um vestido de mulher marrom, velho e tingido"; um alfaiate de Montepulciano deixou uma "carteira quebrada e ruim", e Bartholomeo di Filippo, de Verona, deixou algumas "meias-calças pretas, velhas e tristes". Havia também serras, maças, peles e arados (L. Zdekauer, L'interno di un banco di pegno nel 1417). Essas roupas eram objetos e ferramentas de trabalho dos artesãos; e no caso frequente de perdas no jogo (uma das razões mais comuns para recorrer ao empréstimo), elas arruinavam as cidades. Na lista de peças de vestuário, a origem dos devedores é marcante: eram quase exclusivamente estrangeiros, sinal de que recorrer a agiotas era considerado uma ação vergonhosa e, portanto, era realizado em lugares onde não podiam ser reconhecidos. É nesse contexto que se compreende melhor a urgência social do nascimento dos Montes dos Peões Franciscanos, pois eles surgiram imitando os peões existentes ("como foi feito com os Montes dos Judeus", especificado em 1471 em Siena, por ocasião da instituição do Monte dos Peões).
Ao ler esses arquivos antigos, percebe-se que as listas de usurários das famílias dos grandes bancos comerciais não estão disponíveis. Se um comerciante também desempenhava a função de banqueiro, esta segunda atividade era considerada como auxiliar da mercantil e, portanto, não era chamada de usura. A profunda distinção entre grandes e pequenos comerciantes, que percorre toda a Idade Média, aparece mais uma vez. Os primeiros foram aceitos e frequentemente elogiados, e foram associados à figura de Madalena ou dos Reis Magos. Estes últimos eram condenados como parasitas e equiparados a Judas, o ecônomo. "Pelos nomes dos usurários encontrados em nossos livros, parece que nenhum deles pertencia às famílias de comerciantes e dos bancos dos Ammannati, dos Cancellieri, dos Visconti, Reali, Cremonesi..." (Sapori, L'usura nel Dugento a Pistoia). Na Idade Média, quando a riqueza gozava de má reputação, os grandes comerciantes-bancários conquistavam gradualmente o direito à boa cidadania, graças sobretudo a suas doações e restituições.
Nas vontades dos grandes comerciantes pode-se descobrir algo importante sobre esse primeiro espírito do capitalismo. A primeira disposição encontrada nesses testamentos foi a obrigação de restituição, dirigida aos herdeiros, do que foi ganho através da usura e de tudo o que foi roubado: «Eu, Iacopo, cidadão de Siena, saudável de espírito e doente de corpo, ordeno que toda usura e todo roubo sejam devolvidos ao povo»; e acrescenta: «As pessoas e os lugares estão registrados no livro de minhas contas, que dou ao Ir. Ugo de San Galgano». E concluía: «Como meu patrimônio líquido certamente não é suficiente para devolver o que foi roubado, já que a usura e os lucros adquiridos através de artes ruins são muitos, eu desejo e imponho que meus bens sejam vendidos» (Sapori, Mercatores). Além disso, as corporações impuseram que, no início de cada ano, uma comissão composta de comerciantes e frades fosse de negócios em negócios para pedir, sob pena de expulsão, que os comerciantes perdoassem uns aos outros a sua respectiva usura, numa espécie de pacto de misericórdia (não se pode excluir que tenha sido introduzido pelos franciscanos). É surpreendente e emocionante ler nos livros de contabilidade: «Nós, Francesco del Bene e companheiros, hoje, 1319 de agosto, perdoamos Duccio Giunte e Geri di Monna Mante, curadores de arte, e todos aqueles da arte que nos devem mérito; como os curadores acima mencionados nos perdoaram» (Sapori, Mercatores). Naquele capitalismo, os livros contábeis incluíam contas em nome do Senhor Deus, falava-se de perdão e misericórdia, a usura era chamada de "mérito" e os Penhoristas eram "sine merit".
Naqueles mesmos anos, os teólogos franciscanos (por exemplo, Olivi) estavam legitimando o empréstimo com juros. Mas nem todos os comerciantes leram os traços latinos desses mestres e, sobretudo, sabiam bem quando o interesse que aplicavam era excessivo e quando os benefícios obtidos eram injustos, além das proibições da lei. Essas diferentes operações, realizadas especialmente no exterior, onde não podiam ser observadas pelos amigos e pelos frades, foram anotadas em suas almas e até mesmo em seus registros. Assim, na hora da morte, quando tiveram que prestar contas através de outros livros de contabilidade e de razão, os comerciantes cristãos quiseram deixar esta terra, deixando seus negócios em ordem, devolvendo o que havia sido roubado. Essas doações e restituições, na hora da morte, geraram em nossas cidades muitas obras de arte, hospitais e obras de assistência, bens comuns nascidos justamente dessa segunda contabilidade, da consciência de alguns comerciantes que sabiam que tinham que corrigir e converter uma parte de sua riqueza; porque estavam convencidos, ou pelo menos esperançosos, de que dar no final da vida a riqueza mal obtida era a única alquimia possível para transformar o mal em bem.
Esse primeiro "espírito do capitalismo" meridional não considerou toda a riqueza como uma bênção, mas apenas a boa riqueza, ou seja, a riqueza purificada da usura e do roubo. Desta forma, a morte tornou-se o primeiro mecanismo de redistribuição de uma riqueza que produziu bens privados em vida e bens públicos post mortem.
Foi assim que os comerciantes, especialmente os grandes e ricos, tornaram-se aceitos pela cultura de seu tempo, compensando com a morte os pecados da vida. Essa riqueza restituída acabou sendo considerada por aquele mundo como muito mais merecedora, do que o "mérito" que os comerciantes-usuários exigiam do dinheiro emprestado. Os benefícios dessas compensações superaram os custos morais da usura. É aqui que a regra ética que está na base da sociedade ocidental começou a fazer o seu caminho: vícios privados, virtudes públicas.
Se quisermos levar nosso raciocínio até o fim, devemos reconhecer que essas doações e restituições estão na origem não apenas da beleza de Florença e Veneza, mas também de muitos dos problemas da moderna razão comercial. Os lamentos ex-post não foram suficientes para que os herdeiros, que continuaram as empresas, mudassem a ética de seus negócios e obtivessem lucros menos injustos e aplicassem menos usura. Eles continuaram com a mesma ética comercial de seus pais, deixando a responsabilidade para os testamentos.
Esse jogo entre vidas ambíguas e mortes santas explica muitos dos paradoxos do nosso capitalismo, desde a anulação de impostos e regularizações, a filantropia de 2% dos lucros que silencia as perguntas sobre os 98% restantes, até as doações das sociedades de jogo e das fábricas de armas. Mais tarde, quando há décadas o medo do julgamento divino deixou definitivamente o horizonte do nosso capitalismo desencantado, os novos e muito ricos comerciantes deixaram de sentir o dever moral de devolver à comunidade o que havia sido subtraído, e sua enorme riqueza e usura começaram a gerar cada vez menos bens comuns e mais e mais bens privados, e a desigualdade foi ampliada.
E sentimos cada vez mais saudades das contas em nome do Senhor Deus e dos pactos de perdão entre os comerciantes, porque a fé no paraíso dos antigos comerciantes nos parece muito mais humana e civilizada, do que a fé nos paraísos fiscais do nosso capitalismo.
